Ruota dell'Anno - Cerchio delle Antiche Vie

Ruota dell'Anno
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In molte religioni neopagane, la Ruota dell'Anno rappresenta il ciclo naturale delle stagioni, commemorato con la celebrazione di otto sabbat o sabba. Secondo il neopaganesimo, tutte le cose della natura sono cicliche, compreso lo scorrere del tempo che viene immaginato come una ruota che gira incessantemente; lo scorrere delle stagioni si riflette nella nostra vita: nascita, crescita, declino e morte.

Gli otto sabbat segnano otto tappe lungo il percorso dell'anno e simboleggiano altrettante tappe nella vita del Dio, che nasce dalla Dea a Yule, cresce fino a diventare adulto, si accoppia con lei a Beltane, regna come re durante l'estate per poi indebolirsi e morire a Samhain, dando inizio al nuovo anno.

Si suddividono in 4 Sabbat maggiori, probabilmente associati con i cicli dell'agricoltura e dell'allevamento[4], la cui data veniva determinata in base alla levata eliaca di alcune stelle facilmente visibili ad occhio nudo. Tradizionalmente duravano tre giorni a partire dal tramonto del giorno precedente (nella cultura celtica il giorno cominciava al tramonto).

Samhain/Calenda - Capodanno - Levata eliaca di Antares (Alpha Scorpii)
Imbolc/Candelora - Festa del ritorno della Luce - Levata eliaca di Capella (Alpha Auriga)
Beltane/Calendimaggio - Estate - Levata eliaca di Aldebaran (Alpha Taurus)
Lughnasadh - Festa del raccolto - Levata eliaca di Sirio (Alpha Canis major)
Queste osservazioni astronomiche, attuali nell'età del ferro, non sono oggi più corrispondenti a causa dell'effetto combinato dei fenomeni di nutazione e delle precessioni.
Gli altri quattro (Yule, Ostara, Litha e Mabon) sono Sabbat minori, calcolati in base al sole (equinozi e solstizi)